Annulé au dernier moment en 2019 pour des problèmes administratifs (*), le Circuit des 4 cantons, qui réunit l’élite des coureurs amateurs français, va faire son retour cette année. Une 41e édition qui aura lieu samedi 7 mars avec un parcours de 170 km largement modifié. Les 4 cantons ne passeront ainsi plus par certaines communes comme Gennetines ou Chevagnes, mais en traverseront d’autres comme Liernolles ou Saligny-sur-Roudon.

« On a revu le circuit pour éviter la déconvenue de l’an passé », explique le président du comité d’organisation, Jean-Marc Tardy. En résumé, la course va se concentrer essentiellement au sud de la D779.

« Le bon côté des choses, c’est que ça va apporter de la nouveauté, et ça va mettre un peu de piquant », souligne Jean-Marc Tardy. D’autant que la nouvelle boucle entre Saligny, Liernolles et Saint-Léon sera la partie la plus dure de l’épreuve, avec des routes vallonnées et de grands faux plats.

Le départ change

Autre nouveauté, et pas des moindres : le départ fictif (à 13 h 15) quitte le parvis du CNCS pour la place de la Liberté, en plein centre-ville de Moulins. Les organisateurs espérant ainsi attirer plus de spectateurs au départ.

Le départ réel, lui, aura toujours lieu à Avermes (au niveau du garage Citroën). Pas de changement non plus en ce qui concerne le circuit d’arrivée à Yzeure et ses 4,5 km à boucler quatre fois. Circuit où la course d’attente (entre 14 h 30 et 16 h 30), pour les 3es catégories, juniors et Pass, sera reconduite en parallèle de l’épreuve principale.

Complet en deux jours seulement

Côté compétition enfin, tous les fidèles des 4 cantons seront de retour : du Team Pro Immo en passant par Chambéry, Roanne, Creuse Oxygène, Dijon… « C’est notre plus belle récompense. On a ouvert les insciptions le 20 janvier et deux jours après, on était complet avec 200 engagés. On a même trois équipes en attente. »

Enfin, dernière nouveauté à noter : la course change de nom et devient le Circuit des 4 cantons Groupama. « Quand on arrête une année, c’est toujours très difficile de redémarrer, et on s’en est rendu compte, conclut le président de l’organisation. Quelques partenaires ont arrêté de nous suivre, mais on en a trouvé de nouveaux. »

(*) Pour rappel, la course avait été annulée en raison d’un arrêté interministériel interdisant le passage de la course sur la RD 779. Une route que les coureurs ne devaient pourtant emprunter que sur… huit mètres.

Kevin Lastique